近段时间以来，猪肉价格节节攀升
小伙伴们直呼吃不起猪肉啦
新鲜猪肉贵，那就吃腊肉吧！
腊肉中最为恩施人乐道的
还属火腿！
今天小编就跟大家好好介绍介绍宣恩火腿
火腿又名“火肉”、“兰熏”
是中国传统特色美食
火腿起源于中国唐代以前，唐代陈藏器《本草拾遗》中就有“火脮（同腿），产金华者佳”的描述。最早出现“火腿”二字的是北宋，苏东坡在他写的《格物粗谈·饮食》明确记载火腿做法，“火腿用猪胰二个同煮，油尽去。藏火腿于谷内，数十年不油，一云谷糠。”
地处中国西南山区的恩施，由于地理及气候等因素，肉类食品长期以腌腊方式进行保存，成为最有本地风格的食物之一。恩施的腌腊食品中，以宣恩县的火腿最为出名。它与浙江金华火腿、江苏如皋火腿、云南宣威火腿并称为“中国四大名腿”。它的制作过程不仅凝聚了匠人们的巧思，也凝聚了浓浓的“恩施味道”。
说起宣恩的火腿
当地人都会十分骄傲
这状似琵琶的熏制肉腿
不仅是他们萦绕在舌尖的美味
更是驻扎在心头的自豪
宣恩火腿
浙江金华火腿
江苏如皋火腿
云南宣威火腿
并称为“中国四大名腿”
其生产加工历史悠久，源远流长。据清同治二年《宣恩县志》记载，“婚礼始以酒脯香烛求取草八字谓之落”，脯就是指肉干、肉脯、肘子等熏腊肉制品，这便是宣恩火腿的前身。
上世纪80年代，宣恩火腿加工技艺日臻完善，在全国火腿质量评比中名列第四，专家评定：皮色*亮、咸度适中，肥不腻、瘦不柴，兼有“金华”“如皋”二者之风味。
每年立冬之后，贡水河畔便会开始上演“美腿”选拔赛。精心挑选的肥壮猪后腿将在这个冬天经历腌渍、风干、烘烤等步骤，晋级为火腿。在制造火腿三十余年之久的宣恩大派食品有限公司，每年有4万多只火腿在这儿完成加工。经过种种工序，沉淀了时光的肉香火腿远销海内外，抚慰着游子们的味蕾。
郑超是大派食品最有资历的员工，他深知宣恩火腿在每个时刻的变化。从头一年的立冬起到第二年的盛暑后，火腿制作经冬历夏长达8个月。在原料选择上，郑超有着绝对的信心：“宣恩农民几乎家家户户都养猪，吃的都是五谷杂粮，肥瘦合适。”多年来，他委托“收猪经纪人”遍走山乡挑选健康的生猪后腿。按照他的标准，后腿不能轻于4公斤，也不能重过5公斤。
经过第一道“海选”的猪后腿肉，必须趁着立春到来前完成腌制。这时宣恩的平均温度是7到10摄氏度，是腌制的最佳温度。在27天的时间里它们先后用盐七次，每次上盐的时间和分量都十分考究，既不能破坏味道的形成，更要保证肉质。此时，鲜肉在盐粒和气温的作用下，开始慢慢褪下鲜红，变为暗淡的粉色，肉质也随之愈加紧实起来。
随后，腌制好的肉腿要在清水里洗净盐渍，挂在室外自然风干。宣恩气候温和、夏无酷暑、冬少严寒，晾晒时，工人会用绳子将猪蹄处捆紧，同时经历数次整形，使其更圆润。
等待晾干后，这批肉腿将进入熏烤房，上架进行发酵。鲜腿初进熏烤房，首先要被麦壳燃烧的烟雾裹挟，后而随着室内温度的增高渐变成油*色。此时，温度不宜再高，控制在35度以下，室内保持干燥通风，上架的肉腿在此安静贮藏，只消用时间去等待美味的诞生。
到了梅雨季节，雨季温和的天气和湿润的气候成就了火腿发酵的天然环境，火腿迎来了最为戏剧化的时刻，它的身上长出一层绿菌，肉质的分解和发酵达到最卖力的时刻，火腿的馥郁香气便在这个阶段形成。通过对颜色、形状和气味的判断，发酵好的火腿变得像沉淀了风霜的琵琶，通体呈现嫣红色，自带肉香。
对于郑超来说，他更愿意把这个时刻称为火腿“成熟”时。在工人的呵护和时光的陪伴下，火腿们完成了肉的“蝶变”，被端上餐桌，成为款待客人的佳肴。“上好的火腿，直接切片便可食用，味道醇正。”郑超说，火腿食用方法多种多样，爆炒或者蒸煮皆可，甚至还可做调料，在汤锅里下入一片，便可使得整锅汤香味浓郁、味道鲜美。
在宣恩，不少夫妻成婚前，男方去女方家拜年时，都少不了提一只火腿，既给对方送去一道珍馐，又显示了自己的诚意。准丈母娘看到这火腿上门时，便知晓了小伙子的心意，乐呵呵收下。这是火腿从饱腹到慰情的一次过渡，足以说明，火腿之于宣恩人的重要性。
年，原国家质检总局批准对“宣恩火腿”实施地理标志产品保护，宣恩火腿真正“火”起来了。
如今
宣恩火腿产业发展初具规模
火腿年产值过亿元
被镌刻上“宣恩味道”的火腿携
带着浓浓风味，香在舌尖
更香在心间