每年只要一到冬至，宣威一带的村民们几乎家家户户都要开始准备宰杀年猪并将杀好的猪肉制作成为美味的火腿和腊肉。这些猪都是村民们精心喂养了将近一年的土猪，少则一两头，多则六七头。平日里都是饲喂从山上割来的猪草和自家地里种植的胡萝卜、白萝卜、玉米面，所以猪肉的品质极佳。
此时的杀猪匠是一年当中最为忙碌的时刻。可能是因为祖上传下来的习俗，杀猪的日期都要先看好黄历，并不是想哪天就哪天。杀猪的当天除了杀猪匠，还要邀上几位关系不错的村民帮忙，开杀之前还要焚香一柱，至今我也没搞懂是为了什么。此时的我每每都是假仁假义地在心里默念一句：猪啊！就让我们的肚子做你的棺材吧。
屠宰完毕之后，杀猪匠都会熟练地开始下一步的工作；按照不同的部位精细地分割并用大量的食盐涂抹在猪肉的表面。然后用绳子拴好，挂在避光通风的阁楼里。至此，制作火腿的第一步工作宣告完成，接下来的就是大名鼎鼎的宣威杀猪饭了。
三年之后就会转变成为身披绿袍、美味诱人的宣威老火腿。
